Storia di Babbo Natale

Sin dai tempi più remoti c’era l’usanza di scambiarsi doni alla fine di ogni anno, durante il solstizio d’inverno, per festeggiare il ritorno della luce e la rinascita del sole. I romani offrivano strenne durante i Saturnali per festeggiare il “ dies Natalis” ciè la nascita di Gesù e insieme l’ascesa al trono dell’imperatore. Solo nel XIX secolo nasce in America la figura di Santa Claus, il bonario e gioioso distributore di doni. IN Europa Santa Claus diviene Babbo Natale che, nella fantasia popolare, è un vecchio dalla bianca barba che vive al Polo Nord dove, aiutato dagli gnomi, costruisce tutto l’anno giochi da distribuire con una slitta trainata dalle renne,  ai bambini buoni la notte di Natale. Il Babbo Natale fantastico in realtà si rifa ad un personaggio realmente esistito: San Nicola, nato i Turchia e vescovo di Myra. Nicola era un uomo buono che ricco di famiglia, si spoglia di tutti i beni, e diventato vescovo,  regalava cibo alle famiglie povere calandolo attraversi il camino. E così che Nicola è divenuto nel mondo intero nella fantasia popolare, portatore dei doni di Natale la notte del santo giorno.